《申论》取自于古代汉语，即申述、申辩、论述、论证之意。它是为完善国家公务员录用考试而新设的一种笔试科目。申论就是对给定的事件、材料、问题、现象、事理等进行分析和说明。
《中央、国家机关录用考试公共科目考试大纲》里写到：申论主要是对应考者的阅读 和理解能力、分析和概括能力、提出和解决问题的能力及文字表达能力等方面进行综合测查。